Η απομόνωση από τους άλλους είναι επιζήμια για την ανθρώπινη υγεία - γεγονός που έχει αποδειχθεί από μελέτη σε μελέτη. Σε 1 μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που δεν είχαν φίλους αύξησαν τον κίνδυνο θανάτου τους σε διάστημα 6 μηνών. Για τα κορίτσια, η περίφημη Nurses' Health Study της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι όσο περισσότερους φίλους είχε μια γυναίκα, τόσο λιγότερο πιθανό ήταν να εμφανίσει σωματικές βλάβες καθώς γερνούσε και τόσο πιο πιθανό ήταν να ζήσει μια πιο γεμάτη ζωή.
Καλό είναι να γνωρίζετε
Στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα ήταν τόσο σημαντικά, που οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η έλλειψη στενού φίλου και έμπιστου προσώπου είναι εξίσου επιζήμια για την υγεία σας με το κάπνισμα ή το υπερβολικό βάρος. Και κάτι ακόμα: όταν οι ερευνητές εξέτασαν πόσο καλά λειτουργούσαν οι γυναίκες μετά το θάνατο του συντρόφου, ανακάλυψαν ότι εκείνες οι γυναίκες που είχαν στενό φίλο είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν από την εμπειρία χωρίς νέες σωματικές βλάβες ή μόνιμη απώλεια ενέργειας. Εκείνες που δεν είχαν φίλους δεν ήταν τόσο τυχερές.
Μια μελέτη-ορόσημο του UCLA που διεξήχθη το 2000, δείχνει ότι οι φιλίες μεταξύ γυναικών είναι ιδιαίτερες. Διαμορφώνουν αυτό που είμαστε και αυτό που θα γίνουμε. Οι γυναικείες φιλίες μας βοηθούν να ηρεμήσουμεσυμπληρώνουν τα ψυχολογικά κενά και συμβάλλουν στην ενίσχυση της προσωπικής μας ταυτότητας. Η ανάλυση έδειξε ότι οι γυναίκες ανταποκρίνονται στο στρες με μια έξαρση χημικών ουσιών του εγκεφάλου που τις κάνουν να δημιουργούν και να διατηρούν φιλίες με άλλα κορίτσια.
Ορμονικός παράγοντας
Μέχρι τη δημοσίευση αυτής της μελέτης, πιστεύαμε γενικά ότι όταν τα άτομα βιώνουν άγχος, ενεργοποιείται ένας ορμονικός καταρράκτης που ενεργοποιεί το σώμα σε μια αντίδραση "μάχης ή φυγής" - ένας αρχαίος μηχανισμός επιβίωσης που έχει απομείνει από την εποχή που οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν καθημερινά θηρευτές. Η μελέτη του UCLA έδειξε ότι οι γυναίκες, ιδιαίτερα, έχουν ένα ευρύτερο ρεπερτόριο συμπεριφοράς από το "πάλεψε ή φύγε" αναφέρει η δρ Laura Cousin Klein, επίκουρη καθηγήτρια βιο-συμπεριφορικής υγείας στο Penn State University και μία από τους συγγραφείς της μελέτης.
Όταν η ορμόνη ωκυτοκίνη απελευθερώνεται ως μέρος της αντίδρασης των γυναικών στο στρες, αντισταθμίζει την αντίδραση "φυγής ή μάχης" και την ενθαρρύνει να φροντίζει τα παιδιά και να συγκεντρώνεται με άλλες γυναίκες. Όταν συμμετέχει σε αυτό το ντάντερινγκ/φιλικές σχέσεις, η ανάλυση έδειξε ότι απελευθερώνεται περισσότερη ωκυτοκίνη, η οποία εξουδετερώνει περαιτέρω το στρες και παράγει ένα ηρεμιστικό αποτέλεσμα. Αυτή η ηρεμιστική αντίδραση δεν εμφανίζεται στους άνδρες, λέει ο Δρ Κλάιν, επειδή η τεστοστερόνη -την οποία οι άνδρες παράγουν σε υψηλά επίπεδα όταν βρίσκονται υπό πίεση- φαίνεται να μειώνει τις επιδράσεις της ωκυτοκίνης. Η γυναικεία ορμόνη οιστρογόνο- προσθέτει, φαίνεται να την ενισχύει.
Τελική σημείωση
Οι νέες μελέτες θα χρειαστούν λίγο χρόνο για να αποκαλύψουν όλους τους τρόπους με τους οποίους η ωκυτοκίνη ενθαρρύνει τα κορίτσια να φροντίζουν τα παιδιά και να κάνουν παρέα με άλλα κορίτσια, αλλά η έννοια "τρυφερά και φιλικά" που ανέπτυξε η δρ Κλάιν μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθεί εν μέρει γιατί οι γυναίκες ζουν σταθερά περισσότερο από τους άνδρες. Αν οι φίλοι αντισταθμίζουν το άγχος που φαίνεται να επηρεάζει μεγάλο μέρος της ζωής μας, αν μας κρατούν υγιείς και μας προσθέτουν ακόμη και χρόνια στη ζωή μας, γιατί είναι τόσο δύσκολο να βρούμε χρόνο για να είμαστε μαζί; "Κάθε φορά που είμαστε υπερβολικά απασχολημένες με τη δουλειά και την οικογένεια, το πρώτο πράγμα που κάνουμε είναι να αφήνουμε τις φιλίες με άλλες γυναίκες", δηλώνει ο Δρ Josselson.