La densité osseuse, c'est-à-dire l'épaisseur des os, est actuellement testée à l'aide d'un test de densité minérale osseuse (DMO). L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi des directives spécifiques sur ce qui constitue une densité minérale osseuse anormale. Ces directives sont basées sur l'écart entre les résultats du patient et ceux d'une jeune fille typique en bonne santé, en utilisant quelque chose comme le score t.
Ostéoporose
L'ostéoporose est définie par un score t inférieur à -2,5, ce qui correspond à un degré notable de réduction osseuse. Pour ceux qui possèdent un score t inférieur à -2,5, vous vous situez dans le dernier pour cent en termes de densité osseuse. L'ostéopénie est une perte osseuse qui n'est pas aussi intense que l'ostéoporose et qui est décrite par un score compris entre -1,0 et -2,5. Pour celles qui ont un score t dans cette fourchette, cela signifie que votre densité osseuse est si faible que seulement 16 % des filles ont un tel résultat.
Au fur et à mesure que la perte osseuse s'accentue, on peut passer de l'ostéopénie à l'ostéoporose. Je pense que la logique de cette étape est profondément erronée - juger des filles âgées en appliquant des normes pour des jeunes filles n'a aucun sens. Les scores sont calculés en évaluant l'écart entre la densité osseuse d'une femme et celle d'une jeune femme en bonne santé. C'est comme si l'on demandait à une personne âgée de 70 ans de courir un 100 mètres contre un jeune de 20 ans et que, si elle perdait, on déclarait que l'homme âgé souffrait d'un trouble.
Densité osseuse
Elle diminue normalement avec l'âge et il n'y a donc absolument aucune raison de penser qu'il s'agit nécessairement d'une cause d'inquiétude. Pourtant, aujourd'hui, pour les personnes dont le test de DMO est anormal, c'est-à-dire dont le score t est supérieur à 2,5, les lignes directrices de la NOF recommandent de "consulter un médecin" et décrivent les médicaments utilisés pour prévenir les fractures. Par exemple, si vous êtes une femme qui subit un test de DMO et respecte les critères de l'OMS, il y a 50% de chances que l'on vous diagnostique une ostéoporose à l'âge de 72 ans (score t inférieur à -2,5) et il y a de fortes chances que votre médecin vous recommande un traitement médicamenteux. Le risque d'ostéopénie (score t inférieur à -1,0), pour laquelle votre médecin peut recommander un traitement médicamenteux pour "stopper" l'ostéoporose, est de 50 % à l'âge de 52 ans. En d'autres termes, selon les lignes directrices, la moitié des femmes ménopausées devraient prendre des médicaments contre l'ostéoporose.
Cependant, comme je le montre dans la section suivante, les recommandations de prendre des médicaments pour les os n'ont pas de sens pour un grand nombre de femmes. En outre, même si la DMO prévoit les fractures et que les médicaments augmentent la DMO, cela ne signifie pas qu'ils arrêtent nécessairement les fractures (pas celles qui entraînent une perte de douleur ou de fonction). C'est la même chose que A égale B et B égale C, donc A égale C. L'ostéopénie provoque des fractures, et les médicaments réduisent l'ostéopénie, donc les médicaments réduisent les fractures. Normalement, deux types de cellules régulent la régénération osseuse : les ostéoblastes et les ostéoclastes. Les ostéoblastes produisent activement de l'os en déposant du calcium et du phosphate. Les ostéoclastes, quant à eux, rongent l'os de l'autre côté. Chez les jeunes, ces deux activités sont équilibrées. En revanche, avec l'âge, l'activité des ostéoblastes diminue et les muscles s'amincissent.
Gardez à l'esprit
Les médicaments populaires contre l'ostéoporose s'interposent entre l'os et l'ostéoclaste et empêchent l'ostéoclaste de détruire l'os. Cela contribue à l'augmentation de la densité minérale osseuse. Mais ce que les médecins et les fabricants de médicaments ne vous disent souvent pas, c'est que les médicaments utilisés pour traiter l'ostéoporose, dont je parlerai bientôt, augmentent la fixation du calcium sur l'os externe, cortical, qui est plus dense. L'os trabéculaire est moins dense, mais crée un système en treillis qui est plus important pour la solidité de l'os.
Avec le vieillissement, il y a une perte de l'os trabéculaire, ce qui réduit la surface où le calcium peut être déposé. Le calcium est donc déposé de préférence sur l'os cortical externe. Cela peut améliorer votre score de DMO, mais ne réduira pas automatiquement votre risque de fracture. En outre, il faut faire face à un certain nombre d'effets secondaires particulièrement désagréables, dont je parlerai plus loin.
Les études de recherche ne montrent pas beaucoup d'avantages pour les femmes qui n'ont pas d'antécédents de fractures, et tout avantage disparaît après quelques années. Par conséquent, je vous conseille de ne pas faire contrôler votre DMO, mais plutôt de faire de l'exercice, d'arrêter de fumer et de prendre d'autres mesures pour prévenir les fractures. Si vous avez des antécédents de fractures, vous pouvez en parler à votre médecin.