À la fin de la vingtaine ou plus tard, la majorité d'entre nous a peut-être déjà oublié cette période de notre jeunesse où nous avons été obligés de nous absenter de l'école à cause de la rougeole. Je me souviens en particulier d'avoir manqué une représentation lors d'un grand spectacle du club d'art dramatique à cause de la rougeole.
Commençons
J'ai été clouée au lit pendant quelques jours en raison d'une forte fièvre. Ma mère m'a imposé une politique de strict respect de la chambre afin de ne pas aggraver mon état et de trouver le repos le plus long possible. La rougeole, plus qu'une maladie infectieuse, est plus souvent évoquée par la plupart des gens comme une période mémorable de notre jeunesse.
Les éruptions cutanées sur tout le corps nous donnent l'impression d'avoir été ensorcelés ou assassinés par des forces maléfiques invisibles ; la rougeole est un cauchemar dont on ne se souviendra (espérons-le) pas. Rarement appelée rubéole, la rougeole est plus communément appelée une maladie caractérisée par de la fièvre, un écoulement nasal, des yeux rouges, une toux et une éruption cutanée incontrôlable. Le virus paramyxovirus du genre Morbillivirus est le principal responsable de cette maladie ennuyeuse.
Le saviez-vous ?
L'expression "rougeole" provient de l'anglais moyen "maselen", qui signifie "de nombreuses petites taches". Elle fait référence à l'éruption cutanée, qui est la manifestation la plus évidente de l'infection par la rougeole. La rubéole, quant à elle, fait référence à la couleur rouge de l'éruption cutanée. La durée de la rougeole varie d'un cas à l'autre. Ceux qui l'ont depuis plus longtemps que la rougeole l'appellent souvent ainsi : rougeole de sept jours, rougeole de huit jours, et ainsi de suite.
La rougeole est très contagieuse - c'est la raison pour laquelle les mères imposent l'isolement - par la respiration. Le fait d'être vulnérable ou d'avoir un contact direct avec les fluides provenant des cavités buccales et nasales des personnes infectées est le mode de transmission le plus connu d'un individu à l'autre. Comme il s'agit d'une maladie infectieuse hautement transmissible, des épidémies sont signalées au moins toutes les deux ou trois décennies.
Prendre en compte
La concentration épidémique est très élevée dans les zones où les programmes de vaccination sont insuffisants. Cependant, malgré un programme de vaccination extrêmement large, l'Amérique n'est toujours pas à l'abri d'une épidémie de rougeole, en particulier dans les écoles maternelles et les communautés à forte population d'enfants. En 2002, l'Organisation mondiale de la santé a recensé au moins 600 000 décès dus à la rougeole dans le monde.
Bien que le chiffre soit beaucoup plus compact que, par exemple, le cancer ou d'autres maladies mortelles, la rougeole n'est pas une chose à prendre pour acquis. Son caractère hautement infectieux est déjà une bonne raison pour que les individus prennent des mesures proactives sur la meilleure façon de la prévenir et de limiter sa propagation. Avant l'apparition des éruptions cutanées, des symptômes tels que la toux, les yeux rouges, le nez qui coule et la fièvre peuvent être observés. Environ deux jours plus tard, l'endroit de Koplik (taches dans la région de la bouche) apparaît, ainsi qu'une gorge irritée et des voies respiratoires enflammées. Jusqu'à cinq jours plus tard, des éruptions cutanées commencent à apparaître de la tête jusqu'aux pieds.
Les éruptions cutanées se présentent d'abord sous la forme de bosses anormales, qui finissent par grossir et devenir plus gênantes. Lorsqu'elles reviennent, les éruptions cutanées du visage disparaissent généralement. Des saignements et des ecchymoses se produisent en cas de maladie primaire ou secondaire grave. La fin de la maladie s'accompagne de la fin de la propagation des migraines. La rougeole en tant que telle n'est pas nécessairement mortelle. Elle ne devient mortelle que lorsque certaines complications ne sont pas évitées.
Infections bactériennes
Les infections telles que les otites, la pneumonie et la tuberculose sont les complications habituelles. Si elle n'est pas traitée rapidement et correctement, la maladie de la rougeole peut détériorer le système immunitaire du corps humain et entraîner des complications continues. Le cerveau peut également être touché et s'enflammer (encéphalite), ce qui peut entraîner des événements plus graves tels que des convulsions, le coma, voire la mort.
D'autres complications peuvent se présenter sous la forme d'une numération plaquettaire anormalement basse (rendant le patient plus vulnérable aux infections secondaires) et de la très redoutable panencéphalite sclérosante subaiguë, dans laquelle les anomalies mentales et les déficiences motrices sont des effets moins graves que le décès typique. Malheureusement, il n'existe pas de traitement pour la rougeole.
Traitement
Les remèdes disponibles visent à traiter les symptômes seuls plutôt que l'infection virale, en particulier. Pour lutter contre la fièvre, il est vivement conseillé de boire davantage - 12 à 16 verres régulièrement. Pour l'écoulement nasal et la toux, il est utile d'augmenter le taux d'humidité de l'air ambiant. L'humidification de l'air peut aider à éliminer la toux. Lorsqu'une personne est infectée par la rougeole, les yeux sont souvent exposés à un risque élevé d'infections secondaires en raison des démangeaisons et des étincelles.
Garder les yeux propres en les lavant à l'eau douce et en évitant l'exposition à une lumière trop intense peut aider à prévenir les infections oculaires. Pour un rétablissement général, un repos bienfaisant au lit est indispensable.