Beth a vingt-trois ans. Elle a quitté l'école depuis un peu plus d'un an et huit mois pour trouver le travail de ses rêves dans un magazine. Elle partage un appartement en ville avec son amie de longue date, Mary. Elle devrait être assise au sommet de la terre. Mais ce n'est pas le cas. Elle se traîne hors du lit tous les matins, luttant pour se résoudre à faire sa toilette et à se préparer pour le travail.
Que se passe-t-il ?
Elle mange à peine. Ses cheveux, qui étaient épais et luxuriants, commencent à sembler un peu secs. Sa peau apparente devient sujette aux migraines. Beth entend les mots, mais ils ne résonnent pas. Lorsqu'elle a rompu avec son petit ami depuis trois ans, après avoir découvert qu'il la trompait, elle a été blessée, mais aussi furieuse. Il l'avait trahie. Beth était une excellente élève au lycée et une athlète de haut niveau. Elle est entrée dans une université de premier plan où elle a été la star du volley-ball féminin. Elle était jolie, fière et populaire.
Elle a porté tout cela dans sa vie post-universitaire. Elle était prête à conquérir le monde entier. Et puis son monde s'est effondré. Mary, ainsi que les autres amis de Beth, la soutenaient et l'encourageaient à sortir. Mais Beth n'était pas intéressée. Ce n'est pas qu'elle voulait que son ancien petit ami revienne. Non, il avait franchi une ligne impardonnable dans son esprit. Cependant, depuis qu'il n'était plus là, elle semblait avoir perdu sa confiance en elle et son amour-propre, et par conséquent sa sexualité. Beth avait perdu sa joie de vivre. Sa vitalité.
Voyons voir...
Ses amis étaient convaincus que si elle avait une relation avec "quelqu'un de nouveau" ou, comme l'a suggéré l'un d'entre eux, si elle s'envoyait en l'air, elle aurait la possibilité de dépasser cette étape difficile de sa vie. Mais ce que Beth savait, c'est qu'avoir des relations sexuelles ne changerait rien tant qu'elle ne se sentirait pas mieux dans sa peau, tant que sa sexualité et sa confiance en elle ne seraient pas assurées. Son expérience l'avait laissée sans assurance et sans confiance - dans les hommes et dans son propre jugement sur les hommes.
Avant de retrouver son "ancienne" confiance en elle, elle devait retrouver la conscience de sa sexualité. Ce qui l'effrayait, c'était l'idée que sa conscience d'un héritage puissant, d'un sentiment de soi fort, n'était que le résultat de sa connexion, une connexion qu'elle croyait basée sur des mensonges. Comment peut-elle retrouver sa sexualité ? Sharon aurait aimé avoir les problèmes de Beth - ou, du moins, sa compréhension des problèmes de Beth. Dans sa tête, malgré une relation et une rupture difficiles, Beth avait le monde à ses pieds. Le fait est qu'elle était jeune et sans contraintes.
Gardez à l'esprit
Ce qui n'était pas du tout la façon dont Sharon observait sa propre vie. À vingt-sept ans, Sharon était mariée depuis six ans et avait donné naissance à son deuxième enfant trois mois auparavant. Elle était en train de se livrer à une évaluation extrêmement sévère d'elle-même alors qu'elle se tenait debout et étudiait son reflet nu dans le miroir à échelle réelle de sa chambre. Des ridules qui se formaient au coin de ses lèvres et de ses yeux à l'évolution de ses seins, en passant par ses vergetures, ses fesses et, lorsqu'elle regardait par-dessus son épaule, son dos, elle sentait son sentiment d'identité diminuer.
Cela faisait des années qu'elle n'avait pas permis à son mari de la voir nue sous une lumière impitoyable, des années qu'elle avait l'impression de s'être abandonnée à l'amour avec insouciance. De l'allaitement aux rendez-vous galants, des terreurs nocturnes qui attiraient sa fille aînée dans son lit la nuit, l'idée même de l'amour et de l'enthousiasme lui semblait une cruelle taquinerie. Elle se souvient qu'elle n'avait que quelques années de moins que Beth. Elle était serveuse dans un restaurant haut de gamme et espérait faire une carrière de mannequin.
Elle avait des pommettes exotiques et un corps long et gracieux. Elle se comportait avec assurance. Elle savait flirter sans être ridicule. Elle aimait être au centre de l'attention. Elle réfléchit à ce qu'elle aurait pu faire différemment si c'était à refaire. Malgré son insatisfaction, elle se rendit compte qu'elle serait sortie avec Don, qu'elle l'aurait épousé. Elle aurait toujours voulu avoir ses deux petites filles.
L'enfance
Dans son désir de retrouver un peu de son "enfance" et de sa jeunesse - sans parler d'un peu plus de temps - Sharon partage une préoccupation fréquente, celle que ressentent de nombreuses filles qui ont quelque peu "dépassé la fleur de l'âge". Jane a quarante-huit ans. C'est une femme tout ce qu'il y a de plus banal. Elle n'est pas du tout frappante. Elle est jolie. À différentes époques de sa vie, elle a été décrite comme "agréable à regarder" et, à son grand désarroi, comme "belle". Elle a toujours pensé qu'elle était un peu "épaisse" au niveau des hanches et "légère" au niveau de la poitrine. En d'autres termes, elle a la même morphologie que beaucoup de filles.
Dans sa jeunesse, elle n'a pas fait de sport. Elle était cependant populaire à l'université. Elle a été vice-championne du bal de fin d'année. Mariée depuis vingt-sept ans, Jane est beaucoup plus satisfaite de sa vie qu'insatisfaite. Elle est mère de trois enfants. Son fils a vingt-cinq ans et ses filles vingt-deux et dix-neuf ans. Elle trouve étonnant d'être la mère d'un fils de vingt-cinq ans. Puis elle rit. C'est un rire doux, plein d'autodérision. Jane est une belle femme.
Elle a été présidente d'une association de parents d'élèves et cheftaine de scouts. Elle a préparé des dizaines de milliers de repas scolaires pour ses enfants et a passé de nombreuses nuits à attendre qu'ils rentrent à la maison après des sorties et des excursions. Elle s'est engagée et impliquée dans leur vie et en a aimé chaque instant. C'est une femme étonnante, en grande partie satisfaite de sa vie. Elle porte des bijoux simples. Son alliance. Un diamant solitaire sur son autre main. Une chaîne en or autour du cou. Ses cheveux bruns commencent à peine à grisonner. Elle trouve étrange qu'une femme de son âge croie qu'elle a dix-neuf ans.
Note finale
Non pas qu'elle ait découvert que le fait d'avoir dix-neuf ans était si merveilleux. Elle a le sentiment d'avoir perdu quelque chose, quelque chose d'essentiel au fil du temps, et elle veut le retrouver. Mais elle ne sait pas comment faire. Arlene est petite par la taille, mais grande par l'émotion et l'excitation. L'une des premières choses qu'elle vous dira à propos d'elle-même est qu'elle était un "garçon manqué" lorsqu'elle était jeune. Même quarante-cinq décennies plus tard, ses réalisations de garçon manqué lui apportent une satisfaction évidente. Naturellement, au fur et à mesure qu'elle traversait l'enfance et l'adolescence, l'étiquette de garçon manqué s'est quelque peu estompée. Mon coming out m'a plutôt ouvert les yeux", précise-t-elle. "Non pas que le fait de sortir du placard à l'époque ait été ce qu'il est aujourd'hui.