Les attentes à l'égard des femmes ont radicalement changé au cours des cent dernières années, mais pour de nombreuses femmes, être mère est tout aussi important aujourd'hui qu'il y a un siècle. Je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec ma grand-mère lorsque j'avais une vingtaine d'années. Nous étions assises dans son salon, moi sur son canapé à fleurs blanches, blanches et bleues, et elle dans son fauteuil classique vert.
Choix
Elle m'interrogeait sur mon choix de carrière ; elle souhaitait que je poursuive une carrière commerciale, comme elle l'avait fait. Ma grand-mère était une femme d'affaires prospère qui n'a pas eu son premier enfant avant l'âge de 35 ans (ce qui n'était pas courant dans les années 1940) et qui a continué à travailler à plein temps par la suite. Elle m'a demandé si je voulais avoir des enfants. Je lui ai décrit un mélange parfait de carrière et de maternité, où je travaillerais à temps partiel et consacrerais le reste de mon temps à l'éducation de mes enfants. À ma grande surprise, elle m'a dit que je serais une mauvaise mère si je décidais de faire ce travail.
En repensant à cette conversation, je ne peux m'empêcher de me demander si son attitude à mon égard n'était pas une manifestation de sa propre vie et de ses regrets d'avoir choisi la carrière plutôt que la maternité. Son fils, mon père biologique, n'était pas un père fantastique. Je pense donc que sa déception ce jour-là était en fait la culpabilité qu'elle ressentait à propos de ses décisions concernant l'équilibre entre la famille et le travail, ainsi que l'effet que cela avait eu sur son fils. À long terme, j'ai poursuivi ma carrière.
Que faire ?
Après l'université, j'ai rejoint l'un de ces grands cabinets d'experts-comptables. À 28 ans, je me suis mariée et j'étais plus soucieuse de fonder une famille que de gravir les échelons de la carrière. Après trois décennies de mariage, mon désir d'être mère a remplacé celui de travailler, et mon mari, Dave, et moi nous sommes lancés dans une tentative de grossesse. J'ai été surprise de constater que l'intérêt que je portais à ma carrière diminuait au fur et à mesure que mon mari et moi luttions pour fonder une famille. Au même moment, je craignais qu'une fois devenue mère, je me concentre trop sur ma carrière et devienne la mauvaise mère que ma grand-mère appelait.
Un de mes amis, formateur en entreprise, a utilisé ses compétences pour m'aider à me conforter dans l'idée que je ferais le meilleur choix pour moi et pour les enfants que j'espérais avoir. Mes frères jumeaux ont presque quatre ans. J'ai fait le choix conscient de ne pas travailler à plein temps afin de pouvoir jouer un rôle actif dans l'éducation de mes enfants.
Le mot de la fin
Beaucoup de mes amies sont des mères au foyer, tandis que d'autres ont choisi ou doivent travailler. L'équilibre entre la carrière et la famille peut s'avérer délicat. Pour ma part, je sais que je suis une meilleure mère lorsque je suis avec mes filles, car je continue à relever les défis et à m'épanouir, ce qui n'est possible que dans l'environnement de l'entreprise. Chaque fille doit s'efforcer de trouver l'équilibre qui lui convient.