En tant que médecin spécialiste de l'anti-âge, la ménopause est l'un des problèmes les plus importants liés à la santé des femmes. Si l'on me demandait de donner une définition simple de cet état pathologique, je dirais volontiers qu'il s'agit d'une période d'au moins un an sans règles. Mais la ménopause peut également faire référence aux changements que connaît une femme lorsqu'elle atteint la fin de ses années de reproduction.
Ménopause
Cette période et celle qui précède la ménopause peuvent également entraîner des symptômes imprévisibles et difficiles à prendre en charge. Plus de 75% des femmes font état de certains symptômes liés à la ménopause, et 20 à 25% d'entre elles finissent par recourir à un traitement médical pour les aider à faire face à la situation. Souvent, la première question qu'une femme pose à son médecin concerne le traitement hormonal substitutif, ou THS.
Ce traitement standard a récemment fait l'objet de controverses. J'aborderai quelques-uns des problèmes liés au THS et à d'autres solutions afin que vous puissiez décider, avec votre médecin, des traitements qui vous conviennent. Pendant la ménopause et les années qui la précèdent, le corps d'une femme cesse de produire certaines hormones exactement de la même manière qu'auparavant.
Changements hormonaux
Le traitement hormonal substitutif est utilisé pour contrecarrer les conséquences de ce changement dans les niveaux d'œstrogène et de testostérone. La reconstitution de ces hormones soulage souvent les symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, l'insomnie et la sécheresse vaginale qui rendent la ménopause si tumultueuse pour de nombreuses femmes.
Lorsque les résultats de la Women's Health Initiative, une étude à grande échelle sur la ménopause, ont été publiés en 2002, l'opinion sur le THS a radicalement changé. Cette étude très réputée a révélé que l'utilisation à long terme d'un THS augmentait le risque de cancer du sein, de maladie cardiovasculaire, d'accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins.
Des études de suivi ont toutefois suggéré que le THS pouvait être utilisé à court terme par certaines femmes. L'une de ces études, publiée dans le Journal of Women's Health (janvier/février 2006), a révélé que le risque de maladie cardiaque n'était peut-être pas aussi élevé que ne le suggérait la Women's Health Initiative. Aujourd'hui, la décision d'utiliser des hormones sous une forme ou une autre (une faible dose ou une édition à base d'œstrogènes uniquement, par exemple) est prise au cas par cas par une femme et son médecin.
Alternatives
Il existe des alternatives au THS et de nouveaux remèdes naturels font l'objet de recherches chaque jour. L'actée à grappes noires, par exemple, peut réduire la transpiration et les bouffées de chaleur. D'autres plantes sont utilisées comme le trèfle rouge, le dong quai, le kava et l'onagre. Il existe de nombreux remèdes à la sécheresse vaginale en dehors du traitement hormonal. Les lubrifiants peuvent aider à résoudre le problème en augmentant la sensation.
Les crèmes vaginales contenant des œstrogènes ne présentent pas les mêmes dangers que les traitements hormonaux substitutifs puisqu'elles ne sont appliquées qu'à un endroit précis. Les alternatives comprennent un anneau d'œstrogène inséré dans le vagin. Les chercheurs travaillent d'arrache-pied à la création d'alternatives aux traitements hormonaux.
Un autre domaine de recherche concerne les produits bioidentiques, c'est-à-dire les hormones fabriquées par des scientifiques à partir de composés organiques. Les doses appropriées de produits bio-identiques n'ont cependant jamais été bien établies et beaucoup de ces produits n'ont pas encore été approuvés par la FDA. Pour explorer cette option, assurez-vous de trouver un médecin hautement qualifié ayant une grande expérience dans le traitement des patients avec des produits bio-identiques. Vous savez que votre alimentation peut faire une grande différence sur votre santé et sur la façon dont vous vous sentez au quotidien.
Bon à savoir
C'est particulièrement vrai avant et pendant la ménopause. Mangez des aliments complets plutôt que des en-cas transformés. Vous réduirez votre consommation de sodium, qui provoque des ballonnements, augmenterez votre apport en minéraux et en vitamines, qui combattent les maladies, et améliorerez votre niveau d'énergie grâce aux fibres, aux protéines et aux graisses saines.
La nutrition
Certains aliments peuvent aggraver les symptômes. Les aliments épicés, la caféine et l'alcool sont tous connus pour provoquer des bouffées de chaleur. Les aliments à base de soja sont souvent évoqués dans le cadre de la ménopause. Certaines études suggèrent que les protéines de soja provenant du tofu, des graines de soja, du lait de soja ou du tempeh peuvent réduire les bouffées de chaleur. D'autres études contredisent ces résultats, et quelques-unes suggèrent même que le soja pourrait être nocif pour les femmes présentant un risque élevé de cancer du sein, de l'ovaire ou de l'utérus lié aux œstrogènes. Votre médecin peut vous aider à peser le pour et le contre des alternatives et à évaluer votre risque.
Conclusion
Si vous êtes ménopausée, j'espère que cette information vous a fourni de nouvelles options à envisager avec votre médecin. Si vous n'avez pas encore entamé ce changement, essayez d'aborder la ménopause avec une perspective saine. Les comportements adoptés aujourd'hui, comme l'exercice régulier, la réduction du stress et le maintien d'un poids santé, peuvent vous permettre de faire face à la ménopause.