Keski-ikä on usein määritelty kronologisen iän perusteella, mutta teoreetikot ovat määritelleet keski-ikää myös siihen liittyvien kehitystoimien perusteella. Esimerkiksi erään kehityskäsityksen mukaan nuoressa aikuisuudessa (20-luvun alusta 40-vuotiaaksi) kehitystehtävämme on luoda pysyviä ja merkityksellisiä ihmissuhteita (ystävänä, kumppanina, puolisona tai vanhempana).
Ota huomioon
Tänä aikana aloitamme myös uran ja nousemme tikapuita ylöspäin. Painopiste on omassa vaikutuspiirissämme - perheessämme, vertaisryhmässämme ja työtovereissamme. Toinen teoreetikko esitti, että nuoressa aikuisuudessa olemme yrittämisen, rakentamisen, hankkimisen ja hakkaamisen vaiheessa. Nämä käsitykset jatkavat myös, että keski-iässä (40-60 tai 65) kehitystehtävämme on etsiä - ja löytää - syvää ylpeyttä niistä suhteista ja ammateista, jotka olemme luoneet nuoressa aikuisuudessa.
Otamme valtio-ihmisen roolin ja etsimme tapoja, joilla voimme palvella muita. Kun teoreetikot ovat kuitenkin kehittäneet normeja, ne ovat yleensä perustuneet ihmisistä kerättyihin tietoihin. Kun kuulen, että nyt keski-iässä alan palvella muita, minun on pakko nauraa ja ihmetellä, mitä olen tehnyt viimeiset 50 vuotta! Todellisuudessa meidät keski-ikäiset tytöt on kasvatettu erilaisin odotuksin kuin miespuoliset aikalaisemme.
Tiesitkö?
Keski-ikäiset tytöt, erityisesti ne, jotka ovat syntyneet Baby Boomer -sukupolven alkupuolella, on kasvatettu ilman avointa pääsyä urheiluun ja urheilullisuuteen. Tämä esti meitä oppimasta arvostamaan fyysistä kehoamme sen voiman ja kestävyyden vuoksi eikä vain sen fyysisen kauneuden vuoksi. Ja jos meillä ei ollut fyysistä vetovoimaa tai muodokasta vartaloa, olimme onneton.
Keski-ikäiset tytöt kasvatettiin usein olettaen, että emme ole päteviä tiettyihin ammatteihin, esimerkiksi luonnontieteisiin ja matematiikkaan. Kun olin fuksi peruskoulussa, käymässäni suuressa valtionyliopistossa oli yksi tyttö, joka oli kirjoilla insinööritieteiden tiedekunnassa. Monilla meistä oli taipumus valita tavanomaisia ammatteja, koska ne olivat ainoat mahdollisuudet, joita näimme itsellemme.
Ja koska olemme usein keskeyttäneet ja aloittaneet ammatin uudelleen täyttääkseen vanhemmuuden vaatimukset, mahdollisuutemme uralla etenemiseen (ja työpaikan säilyttämiseen) ovat olleet melko heikot. Todellisuudessa pelikenttä ei ollut tasapuolinen - eikä ole sitä vieläkään tässä asiassa.
Päätelmä
Nyt voimme valittaa sitä, että meillä oli rajalliset mahdollisuudet nuorina tyttöinä, tai voimme syyttää seksismiä ja syrjintää ja pysyä nykyisessä tilanteessamme. Tai voimme ymmärtää, että meillä voi olla jonkinlainen uusi mahdollisuus. Voimme hyväksyä sen tosiasian, että mahdollisuuksia on nyt niin paljon ja että vain ahdistus tai itseluottamuksen puute estää meitä tarttumasta niihin. Meidän tarvitsee vain ylläpitää sitä, olla avoimia mahdollisuuksille ja ottaa vuoromme. Paras tapa saavuttaa haluamamme ilmestyy. Minun on kuitenkin annettava teoreetikolle syyte tästä: keski-ikä voi olla erinomaista uudistumisen aikaa. Jos me keski-iässä olevat naiset annamme itsellemme luvan ottaa vuoromme, se voi olla uskomattoman kasvun lisäksi suuren tyydytyksen aikaa.