Beth on kaksikymmentäkolmevuotias, reilun vuoden ja kahdeksan kuukautta koulua käynyt ja päässyt "unelmatyöhön", jossa hän työskentelee aikakauslehdessä. Hän jakaa asunnon kaupungissa pitkäaikaisen ystävänsä Maryn kanssa. Hänen pitäisi istua maan päällä. Mutta hän ei ole. Hän raahautuu sängystä joka aamu ja kamppailee itsensä kanssa, jotta hän olisi siistiytynyt ja valmistautunut töihin.
Mitä tapahtuu?
Hän syö hädin tuskin. Hänen hiuksensa, jotka olivat paksut ja ylelliset, ovat alkaneet vaikuttaa hieman kuivilta. Hänen ilmeinen ihonsa on altis migreenille. Beth kuulee sanat, mutta ne eivät resonoi. Kun hän erosi kolmen vuoden poikaystävästään saatuaan selville, että tämä oli pettänyt häntä, hän oli loukkaantunut mutta myös vihainen. Mies oli pettänyt hänet. Beth oli lukiossa loistava oppilas ja huippu-urheilija. Hän muutti ykkösyliopistoon, jossa hän oli tähti naisten lentopallossa. Hän oli kaunis, ylpeä ja suosittu.
Hän otti kaiken tämän mukaansa myös opiskelujen jälkeiseen elämäänsä. Hän oli valmis valloittamaan koko maailman. Sitten hänen maailmansa romahti. Mary ja Bethin muut ystävät tukivat ja kannustivat Bethiä lähtemään ulos. Mutta Beth ei ollut kiinnostunut. Kyse ei ollut siitä, että hän halusi vanhan poikaystävänsä takaisin. Ei, mies oli ylittänyt anteeksiantamattoman rajan hänen mielestään. Kuitenkin, kun mies oli poissa, hän näytti menettäneen itseluottamuksensa ja itsetuntonsa, ja näiden kahden asian myötä myös seksuaalisuutensa. Beth oli menettänyt mojonsa. Hänen elinvoimansa.
Katsotaanpa...
Hänen ystävänsä olivat vakuuttuneita siitä, että jos hän vain seurustelisi "jonkun uuden" kanssa tai, kuten eräs hänen rohkeampi ystävänsä ehdotti, "pääsisi panemaan", hänellä olisi kyky päästä eteenpäin tämän haastavan elämänvaiheen jälkeen. Mutta Beth tiesi, että seksiin ryhtyminen ei muuttaisi mitään, ennen kuin hän tuntee olonsa paremmaksi, ennen kuin hänen seksuaalisuutensa ja itsetuntonsa olisi varmistunut. Hänen kokemuksensa oli jättänyt hänet vaille varmuutta ja luottamusta - miehiin ja omaan arvostelukykyynsä miehistä.
Ennen kuin hän pystyi palaamaan "vanhaan" itsevarmaan minäänsä, hänen oli löydettävä tie takaisin tietoisuuteen seksuaalisuudestaan. Häntä pelotti ajatus siitä, että hänen tietoisuutensa voimakkaasta perinnöstä, vahvasta itsetunnosta oli ollut vain seurausta hänen yhteydestään; yhteydestä, jonka hän uskoi perustuvan valheisiin. Miten hän voi saada seksuaalisuutensa takaisin? Sharon toivoi, että hänellä olisi Bethin ongelmat - tai ainakin hänen ymmärryksensä Bethin ongelmista. Hänen päässään Bethillä oli maailma jalkojensa juuressa, vaikka hän tuli haastavasta suhteesta ja erosta. Hänhän oli nuori ja vailla rasitteita.
Pidä mielessä
Se ei ollut lainkaan sitä, miten Sharon seurasi omaa elämäänsä. Kaksikymmentäseitsemänvuotias Sharon oli ollut naimisissa kuusi vuotta ja synnyttänyt toisen lapsensa kolme kuukautta aiemmin. Hän oli juuri tekemässä itsestään äärimmäisen ankaraa arviota, kun hän seisoi ja tutki alastonta peilikuvaansa makuuhuoneensa täysimittaisessa peilissä. Huulten ja silmien kulmiin muodostuneista hienoista juonteista hänen rintojensa siirtymiseen raskausarhoihin hänen pakaroihinsa ja, olkansa yli katsoessaan, hänen takapuolelleen, hän tunsi itsetuntonsa vähenevän.
Siitä oli vuosia, kun hän oli antanut miehensä nähdä itsensä alasti armottoman valon alla, vuosia, koska hän tunsi antautuneensa holtittomasti rakkaudelle. Imetyksestä leikkitreffeihin, yökauhuista, jotka houkuttelivat hänen vanhempaa tytärtään yöllä hänen sänkyynsä, pelkkä ajatus rakkaudesta ja innostuksesta tuntui julmalta kiusaamiselta. Hän muisti olevansa vain muutaman vuoden Bethiä nuorempi. Hän työskenteli tarjoilijattarena hienostoravintolassa ja toivoi rakentavansa uraa mallina.
Hänellä oli eksoottiset poskipäät ja pitkä, siro vartalo. Hän esiintyi itsevarmasti. Hän osasi flirttailla olematta naurettava. Hän rakasti olla huomion keskipisteenä. Hän mietti, mitä hän olisi voinut tehdä toisin, jos hän saisi tehdä kaiken uudelleen. Tyytymättömyydestään huolimatta hän tajusi, että hän olisi seurustellut Donin kanssa; mennyt silti naimisiin hänen kanssaan. Hän olisi edelleen halunnut saada kaksi pientä tyttöään.
Lapsuus
Halutessaan saada osan "lapsuudestaan" ja nuoresta ulkonäöstään takaisin - puhumattakaan siitä, että hänellä olisi hieman enemmän aikaa - Sharon jakaa usein huolenaiheita, joita monet tytöt tuntevat, jotka ovat hieman "ohittaneet parhaansa". Jane on neljäkymmentäkahdeksan vuotta vanha. Hän on hyvin "jokapaikanhöylä". Hän ei ole mitenkään erityisen silmiinpistävä. Hän on hyvännäköinen. Eri aikoina elämässään häntä on kuvailtu "miellyttävän näköiseksi" ja hänen ahdistuksekseen "komeaksi". Hän on aina pitänyt itseään hieman "paksuna" lantion ympärillä ja "kevyenä" rinnan ympärillä. Toisin sanottuna hänen vartalonsa muoto on sama kuin monilla tytöillä.
Hän ei urheillut nuorena naisena. Hän oli kuitenkin suosittu yliopistossa. Hän oli päättäjäistanssiaisten kuningattareksi valittu viimeisenä vuotenaan. Jane on ollut naimisissa kaksikymmentäseitsemän vuosikymmentä, ja hän on paljon tyytyväisempi elämäänsä kuin tyytymätön. Hän on kolmen lapsen äiti. Hänen poikansa on kaksikymmentäviisi ja hänen naisensa ovat kaksikymmentäkaksi ja yhdeksäntoista. Hänestä on hämmästyttävää, että hän on kahdenkymmenenviiden vuoden ikäisen pojan äiti. Sitten hän nauraa. Se on pehmeä, itseään vähättelevä nauru. Jane on kaunis nainen.
Hän on toiminut vanhempainyhdistyksen puheenjohtajana ja partiotyttöjen johtajana. Hän on tehnyt kymmeniä tuhansia koululounaita lapsilleen ja istunut monta yötä odottamassa, että lapset tulevat kotiin treffeiltä ja retkiltä. Hän on osallistunut ja ollut mukana lasten elämässä, ja hän on rakastanut lähes jokaista hetkeä. Hän on hämmästyttävä nainen, joka on suurimmaksi osaksi tyytyväinen elämäänsä. Hän käyttää yksinkertaisia koruja. Hänen vihkisormuksensa. Yksinäinen timantti hänen toisessa kädessään. Kultaketju kaulassaan. Hänen ruskeat hiuksensa ovat juuri alkaneet harmaantua. Hänen mielestään on outoa, että hänen ikäisensä nainen uskoo tuntevansa itsensä yhdeksänneksitoista.
Loppuhuomautus
Ei sillä, että hän olisi pitänyt yhdeksäntoista vuotta näin ihanana. Hän tuntee menettäneensä jotain, jotain olennaista ajan myötä, ja hän haluaa sen takaisin. Mutta hän ei tiedä miten. Arlene on pienikokoinen, mutta suuri tunteissa ja jännityksessä. Yksi ensimmäisistä asioista, jotka hän kertoo itsestään, on se, että hän oli nuorena "poikamies". Vielä neljäkymmentäviisi vuosikymmentä myöhemmin hänen tomboy-saavutuksensa tuovat hänelle selvää tyydytystä. Luonnollisesti, kun hän kiipesi läpi tyttö- ja nuoruusvuosien, tomboy-merkki kului hieman ohueksi. Coming out oli minulle melkoinen silmien avaus, hän selventää. "Ei sillä, että tuleminen olisi ollut silloin sitä, mitä se on nykyään.