La menopausia marca el fin de la fertilidad de la mujer y la conclusión de su menstruación. Se trata de un momento importante en la vida de la mujer, ya que su menstruación llega a su fin; la falta de algo con lo que ha vivido durante la mayor parte de su vida adulta puede provocar algunas consecuencias físicas y emocionales bastante importantes.
Cambios en el cuerpo
Sin embargo, como la menstruación no se detiene de la noche a la mañana, la mujer tiene tiempo para adaptarse a medida que su ciclo menstrual se vuelve menos regular y finalmente se detiene por completo. La mayoría de las mujeres entran en la menopausia a los 52 años aproximadamente. Después de un año sin menstruación, se considera que la mujer es posmenopáusica.
Sin embargo, algunas mujeres experimentan la menopausia mucho antes: cuando una mujer atraviesa la menopausia hasta los 45 años se considera que ha experimentado una menopausia prematura. Aunque tendemos a pensar en la menopausia como un acontecimiento definitorio, en realidad no está tan claro.
Perimenopausia
El periodo anterior a la menopausia se denomina perimenopausia, y es un periodo de tiempo durante el cual las fases iniciales de los cambios hormonales pueden crear periodos irregulares y los primeros síntomas de la menopausia, como los cambios de humor psicológicos. Cuando las hormonas de una mujer empiezan a disminuir, es muy probable que experimente cambios de humor más extremos, quizá sofocos y sudores nocturnos, y algún cambio en la lubricación dentro de la vagina.
Algunos de los cambios de humor son inducidos por las hormonas, pero otros son seguramente el resultado de asumir la transición de la fertilidad a la infertilidad. Casi todas las mujeres experimentarán varios síntomas de la menopausia en la perimenopausia, y aproximadamente la mitad de ellas los encontrarán difíciles de sobrellevar: el síntoma más común de esta perimenopausia es una irregularidad del ciclo menstrual y una alteración en la cantidad de flujo menstrual.
Por supuesto, no hay una división clara entre la perimenopausia y la menopausia propiamente dicha, aunque tradicionalmente pensamos en la perimenopausia como un periodo que precede a la menopausia: en realidad, los signos son muy parecidos, incluyendo sudores nocturnos, sofocos, ciclos menstruales irregulares y cambios de humor.
Es una cuestión de grado, ya que los signos pueden ser más extremos y pronunciados durante la menopausia. Las alteraciones del sueño son otro efecto secundario frecuente de la menopausia, y es aquí donde un enfoque holístico que utilice tanto la medicina tradicional como la medicina alternativa puede ayudar a la mujer a superar los síntomas físicos y psicológicos que está experimentando.
¡Toma nota!
Además, es esencial que la mujer se ocupe eficazmente de los cambios en la lubricación dentro de la vagina, ya que esto puede repercutir directamente en su conexión. Sin terapia, la falta de lubricación puede provocar dolor y dificultades durante las relaciones sexuales, además de provocar la atrofia del revestimiento vaginal. Afortunadamente, el tratamiento localizado con gránulos de estrógeno casi siempre revierte estos cambios y hace que las relaciones sexuales vuelvan a ser placenteras y agradables.
Además, es posible que una mujer se vuelva más susceptible a las infecciones del tracto urinario, como la cistitis, durante la perimenopausia y la menopausia, lo que subraya una vez más la importancia de un enfoque holístico de la atención sanitaria en este periodo de la vida. Resulta que sólo alrededor del 10 por ciento de las mujeres buscan realmente ayuda médica cuando atraviesan la menopausia; en parte, esto se debe a que muchas no requieren ningún tratamiento, pero también es evidente que hay muchas mujeres a las que se les puede ayudar con síntomas que son lo suficientemente graves como para interferir en su vida cotidiana.
Opciones de tratamiento
Entre ellos se encuentran la terapia hormonal sustitutiva, los lubricantes vaginales, los antidepresivos y los fármacos denominados tibolona y clonidina. Por cierto, toda mujer que no quiera quedarse embarazada debe seguir utilizando métodos anticonceptivos durante al menos un año después de la última menstruación.
HRT
La terapia hormonal sustitutiva es un remedio eficaz para los síntomas más frecuentes de la menopausia, como los sudores nocturnos y los sofocos, los problemas vaginales y la cistitis. La terapia de sustitución hormonal sustituye a los estrógenos y posiblemente a la progesterona, y puede obtenerse en forma de crema o gel, implante, parche cutáneo o píldora. Aunque se han producido algunas falsas alarmas sobre la seguridad de la terapia hormonal sustitutiva, un análisis minucioso de estos informes indica que muchos de ellos se basan en información falsa. De hecho, la terapia hormonal sustitutiva es perfectamente segura para las mujeres cuando se administra, como ahora, en dosis mucho más bajas que antes. Además, si sólo se trata de sustituir la lubricación y evitar la atrofia de las células de la vagina, hay un montón de tratamientos localizados que son posibles.
Las hormonas artificiales llamadas tibolona y clonidina también pueden recetarse a las mujeres en determinadas condiciones. Pensando en el futuro, es importante que las chicas se den cuenta de que la terapia hormonal sustitutiva no es sólo una cuestión de comodidad hoy en día, sino también de prevención de la osteoporosis y de mantenimiento de la calidad de vida en años posteriores.
Con un tratamiento eficaz, que incluya la TRH localizada y la vagina, no hay esencialmente ninguna razón para que el estilo de vida de las mujeres cambie sólo porque la menopausia.
Palabras finales
Los antidepresivos pueden ser útiles durante la menopausia para reducir los cambios de humor y la irritabilidad, aunque mucha gente cree que un enfoque holístico que utilice terapias como la acupuntura, la reflexología y una nutrición cuidadosa puede tener el mismo éxito.