Selv om mænd er arketyperne af privatdetektiver, har der eksisteret fiktive kvindelige privatdetektiver længe før Sherlock Holmes blev introduceret i 1887. Andrew Forrester Jr., en britisk forfatter, introducerede Mrs Gladden, den første kvindelige detektivfigur i 1864. Hvis en person læser Mrs Gladdens erfaringer og tilgang til kriminalitet, vil en person opdage, at Holmes måske er en værdig efterfølger til hendes metoder til deduktion.
Virkelighed vs. fiktion
Kort efter ankom fru Gladden og fru Paschal. Hun var en enke på fyrre år og fremstår som endnu en hårdkogt mandlig detektiv. Hun er dygtig til at bruge en Colt revolver. Hendes tilfælde involverede alt - mord, forfalskning, kidnapning og tyveri. Hun var fortælleren af sine egne oplevelser, og i dem hævder hun, at hun har "visse fordele" i forhold til sine mandlige rivaler, fordi mistænkte og gerningsmænd ikke betragter hende som en detektiv. Hendes metoder til at opklare en forbrydelse involverede en systematisk strategi og var i modstrid med kritikken om, at en kvindelig privatdetektiv forløber for meget på instinktet. Både Gladden og Paschal viser deres evner til at forklæde sig.
En anden moderne amerikansk kvindelig detektiv, som blev introduceret i 1880, var Kate Goelet. Selv om hun var ung (hun var kun 23 år) og smuk, var hun dygtig til at bruge våben og kunne uden problemer trække seks tommer lange dolke ud af ærmerne. Goelets grundlægger gav også liv til en anden kvindelig detektivfigur, Cad Metti, som viste, at hun ikke kun var i stand til at passe på sig selv, men også til at slå en modspiller ud.
Forklædning
Hun fremstår også som et geni i forklædning. En af de mest berømte kvindelige efterforskere nogensinde er dog Agatha Christies berømte kvindelige detektiv Miss Jane Marple, som optrådte første gang i 1928. Miss Marple introduceres som gammeljomfru i en moden alder af femogtres år, og hun indrømmer mange gange beskedent, at hun "ikke er klog" og fører et angiveligt stille liv på det engelske landskab. Hun siger dog, at det at have levet flere år har givet hende en sjælden indsigt i menneskets karakter.
Selv om hun altid holder sig dameagtig og fornemt, viser hendes erfaringer, at hun er i stand til at afsløre næsten alle lovovertrædelser på grund af sin "sjældne indsigt". Selv om de førnævnte karakterer stadig er indprentet i bogfansenes bevidsthed, var der i virkeligheden ingen piger i privatdetektivbranchen før 1856, hvor Kate Warne fik æren af at være den første kvindelige efterforsker i USA's historie. Hun havde været tilknyttet Pinkerton Detective Agency, der blev oprettet af Allen Pinkerton.
Selv om hun havde søgt jobbet som sekretær, var firmaets leder så imponeret af hende, at han så i hende muligheden for at skabe en fremragende kvindelig efterforsker. Warne levede faktisk op til Pinkertons forventninger og blev dygtig til at indsamle oplysninger, som ingen af hendes mandlige kolleger formåede at indsamle.
Sidste ord
Hun var i stand til at redde den daværende præsidentvalgte Abraham Lincoln fra et mordforsøg. Det uheldige i personundersøgelsernes historie er, at selv om der har været mange dygtige kvindelige privatdetektiver, er der ingen, der har gjort sig den ulejlighed at opbevare deres dokumenter og succeshistorier. Med de skiftende tider og dage i dag håber man, at historien ikke vil gentage sig selv, og at kvindelige privatdetekters arbejde vil få lige så meget anerkendelse som deres mandlige kolleger.