Jeg tror, at den største fordel for kvinder er, at vi har større sandsynlighed for at have et støttende netværk af familie og venner omkring os, end mænd har. Og jeg tror, at vi er mere tilbøjelige til at indrømme, at vi ikke forstår tingene, og til at søge hjælp, når vi har brug for det, end mænd er. Det er en kliché, men det er et fantastisk eksempel på, at når piger farer vild, når de er ude at køre bil, så stopper de op og spørger om vej.
Lad os forstå det
Jeg er sikker på, at mange mennesker har oplevet fyre, som aldrig ville drømme om at spørge om vej - de fortsætter simpelthen med at køre i håb om, at de endelig finder vej igen. På nøjagtig samme måde tror jeg, at piger er mere tilbøjelige til at søge hjælp og følelsesmæssig støtte, når de har brug for det, end mænd er. I en nylig rapport fra Equality and Human Rights Commission her i Det Forenede Kongerige hævdes det, at "kvinder overhaler mænd på et dusin forskellige måder, der betyder, at deres liv ofte er bedre end mænds liv".
Ifølge rapporten er kvinder mere tilbøjelige til at være veluddannede, mindre tilbøjelige til at miste deres job under recessionen og mere tilbøjelige til at passe på deres helbred ved at spise deres fem daglige frugt og grøntsager og ved at besøge deres læge, når de først begynder at bemærke symptomer. Til sammenligning lever mænd ikke så længe som piger, de er mere tilbøjelige til at være overvægtige, og de er tre gange så tilbøjelige til at tage deres eget liv - formentlig fordi de ikke har disse støttende netværk at henvende sig til.
Fordele
Så der er fordele ved at være en pige, som vil være til vores fordel, når vi går på pension. Den betydelige ulempe for piger er af skattemæssig art, idet vi er mere tilbøjelige til at være fattigere end mænd. Selv om vi er mere tilbøjelige end vores mors generation til at have haft et job, er vi stadig mere tilbøjelige end mænd til at investere vores pension . Ifølge en nylig rapport har over tre femtedele af de enlige pensionisthusstande her i Storbritannien - hvoraf mange vil være enlige kvindelige pensionistfamilier - en samlet indkomst på under #10.000, og i en anden, amerikansk rapport fra Women's Institute for a Secure Retirement hedder det, at mere end 1 ud af 10 piger lever for mindre end $10.000 årligt som pensionister. Kvinder er mere tilbøjelige til at have haft lavtlønsjobs eller deltidsarbejde - da jeg var gift, var min mand leder af en virksomhed, og jeg arbejdede som deltidsunderviser.
Om penge
Min løn gik til ferier og luksus - det var ikke nødvendige penge, jeg behøvede ikke at arbejde fuld tid, og jeg var glad for at lade være. Det var først, da jeg blev skilt, at jeg begyndte at arbejde på fuld tid igen, fordi jeg ikke havde råd til at leve af min deltidsindkomst. Ud over alt dette er det mere sandsynligt, at pigerne har haft tid fra arbejdsmarkedet på grund af flere børn eller pasning af ældre forældre, så de har færre år til at opbygge deres pensionsopsparing. På nøjagtig samme tid, i den tid, hvor de er ude af kontoret, går de også glip af mange års indbetaling til en pensionsordning - og hvis denne har et arbejdsgiverbidrag, går de også glip af arbejdsgiverens bidrag.
De fleste kvinder, der får børn, får dem i deres vigtigste karriereudviklingsår. Deres mandlige kolleger bliver i arbejdsstyrken, bliver forfremmet og klatrer på virksomhedsstigen. Når disse piger vender tilbage til arbejdsmarkedet, efter at børnene er kommet i skole, går de som regel tilbage på nøjagtig samme niveau, som de forlod før, eller, hvis de opdager, at deres færdigheder er forældede, går de tilbage på et lavere niveau. Alt dette betyder, at kvinderne kommer længere bagud i deres erhverv og længere bagud med deres pensionsopsparing.
Konklusion
Der er et par forskellige ting, der bidrager til kvinders mulighed for at blive fattige som pensionister. Ud over at piger generelt tjener mindre end mænd i løbet af deres levetid, lever de længere, så de penge, de har formået at opsamle, skal holde længere. Vi har det faktum, at piger har en tendens til at tage sig af alle andre i husstanden, før de tænker på deres egne behov, og derfor har de en tendens til at bruge deres penge til at hjælpe andre i stedet for at investere dem til deres egen pension. De vil hjælpe deres børn, eller også vil de bruge deres penge til at forsørge deres ældre slægtninge i stedet for at sætte dem i en pensionsfond.