I forrige søndag skubbede jeg min mor i hendes kørestol på fortovet til Starbucks, hvor vi ofte drikker te. Hun kan gå, men ikke helt den vej tur/retur. På vejen passerede vi en ung mor, der skubbede sin lille datter i en klapvogn. Vi smilede alle til hinanden. I øjeblikket efter vores oplevelse "fik" jeg symbolikken i mødet.
Lad os forstå det
Det tror jeg også, hun gjorde. Det er et cirkelspil, som Joni Mitchell plejede at sige. Den mor, vi passerede, tager sig godt af sin lille pige, og en dag vil denne kvinde måske tage sig af sin mor. Efter denne idé om livets cirkel kom jeg i tanke om Robert Munsch-historien Love You Forever. Han har altid været en af mine yndlingsforfattere. Love You Forever startede som en sang, som kom fra en meget trist tid i Munschs liv.
Det vidste jeg ikke før i dag, da jeg gik ind på hans hjemmeside. De kan læse historien der; den er meget spændende. Da vi hørte Munsch fortælle sine historier i Belleville, Ontario, i 1989, var Love You Forever en af dem, han fortalte. Den handler om en mor, der opfostrer sin søn, og når hun bliver meget, meget gammel, tager han sig af hende. Han forklarede, at når han fortæller den historie, griner alle børnene og forældrene råber.
Husk på
Selv om det er flere år siden, jeg læste den, har billederne sat sig fast i mit hoved. Den bevæger mig dybt. I tidens kredsløb tager forældre sig af børn, og nogle gange tager børn sig af forældre. De fleste af os midlife-kvinder har ikke vores aldrende forældre i vores huse, der bor hos os, men mange af os er praktiske sundhedsprofessionelle.
Nogle mennesker er professionelle plejere, som normalt også har ægtefæller, børn og aldrende forældre. Det er et vanskeligt og ofte meget følelsesladet job at være sammen med vores forældre (eller andre handicappede familiemedlemmer som f.eks. ægtefæller og børn), fordi deres psykiske og/eller kropslige evner mindskes gradvist over tid, eller nogle gange hurtigt som ved kræft.
Husk
Denne nye rolle kommer oven i vores daglige opgaver med skole, arbejde, forældreskab, parforhold og andet privatliv. Den ekstra opgave påtager vi os som et stykke arbejde af kærlighed eller pligt eller en kombination af begge dele. I begyndelsen virker det ekstra engagement måske ikke som meget, men efterhånden, med tiden, bliver kravene fra denne aldrende forælder større. Det kræver en afgift af os på vores egne kroppe, vores sind og vores sjæle.
Vores samfund har skåret ned på mange sundhedspleje muligheder, som tidligere var tilgængelige for børn midt i livet, men der findes ikke et generelt, omfattende støttesystem (for plejere ud over den aldrende forælder) i samfundet i det omfang, der er nødvendigt. Det betyder, at vi må være meget proaktive med hensyn til at opfylde vores egne behov ved at påtage os kun det, vi kan klare på en fornuftig måde, så vi har lidt tid og, endnu vigtigere, energi tilbage til os selv. Vi har brug for meget stærke, klare grænser. For hvem skal gøre det for os, hvis vi ikke selv gør det?