Endelig ser det ud til, at der er ved at ske en betydelig ændring i virksomhedsmedierne. Det er ikke længere kun ultratynde piger, der opfylder deres tidligere meget ufleksible skønhedsstandard - eller hvad det har været en acceptabilitetsstandard for piger. Kvinder med ægte fedt på kroppen (gisp!) er nu i stigende grad repræsenteret i mainstream-tv såvel som i glittede magasiner. Ikke alene ser de ud, men de bliver også præsenteret som eksempler på fantastisk skønhed.
Standarder
Sports Illustrated bragte den fantastiske model Ashley Graham på forsiden i 2016, hvilket skabte internationale nyheder, fordi hun ifølge de traditionelle medianormer er omkring 70 pund overvægtig. Graham bliver nu sandsynligvis dommer i panelet i serien "America's Next Top Model" sammen med Tyra Banks. Den populære HBO-serie "Girls" har skabt overskrifter i løbet af de sidste par år, da den viste faktiske cellulite på blandt seriens stjerner.
Glamour magazine fulgte trop og viste de fire stjerner på forsiden, blandt dem sygeligt fede, med hendes cellulite bevidst blottet. Kabel-tv, YouTube og andre former for alternativ mediedistribution skabte præcedens et årti og meget mere tidligere. De har gjort det muligt for os at se faktiske kroppe repræsenteret på film med jævne mellemrum. Nu er selve corporate medierne ved at ændre sig.
Det er ved at ske
Kvinder, der er større end tyndt som et fugleskræmsel, er ikke længere udelukket fra at blive fremstillet som almindelige, og endda smukke, mennesker. Sikke en succes - eller det ser sådan ud. I årevis har feminister, bekymrede forældre og "plus-size"-aktivister trods alt protesteret mod mediernes demonstrationer af ultratynde piger som målestok for kvindelig skønhed og som den essentielle kropstype for overhovedet at kunne blive berømt.
De hævdede, at denne standard placerer stort set alle kvinder i live, selv magre kvinder, i kategorien "for tyk", og at den bidrager til, at mange kvinder og piger udvikler anoreksi, bulimi og den slags slankekure, der i sidste ende bidrager til at spise sig mætte. Virksomheder som Dove er dukket op. Mainstream-medierne tilpasser sig disse krav. De grundlæggende principper for den offentlige diskussion om "kropsbillede" og repræsentation af kvinder har ændret sig. Det er helt sikkert et fremskridt. Men der er noget, der mangler.
Tag hensyn til
Noget, der er omtrent lige så stort som en elefant i et rum. Det er noget, som har alt at gøre med, hvorfor så mange kvinder og kvinder overhovedet har problemer med "body image", og hvorfor så mange udvikler spiseforstyrrelser. Dette noget handler ikke kun om en ufleksibel eller urealistisk eller endog fysisk usund skønhedsstandard. Det handler også om, hvordan kvinders tiltrækningskraft bliver behandlet. Det handler om, hvordan kvinders kroppe, uanset hvor forskellige de er i størrelse, farve og alder, fremstilles.
For at sige det på feministisk sprog: Det drejer sig om seksuel objektivering. Sports Illustrated-forsidebilledet med den smukke Ashley Graham kan have sendt et budskab til kvinder, der er mere end tyndt som et fugleskræmsel, om at de også kan være seksuelt ønskværdige med den vægt, de har. Men er det et budskab om respektfuldt ønske? Fremkalder fotografierne af de tre viste kvinder med forskellige kropstyper hos det mandlige publikum: en respekt for kvinders grænser, en anerkendelse af deres selvbevidsthed og deres komplekse menneskelighed og også en forståelse af, at en kvindes seksualitet kun deles med dem, som kvinden vælger at diskutere den med? Eller sender det budskabet til den mandlige seer, at den komplekse menneskelighed hos de kvinder, der tænder dem, ikke er reel eller ikke betyder noget?
Seksuelle grænser
Sender det et budskab om, at piger ikke har meningsfulde seksuelle grænser? Og at kvinder ikke er selektive med hensyn til, hvem de vælger at dele deres seksualitet med, eftersom - se bare - de tre forskellige modeller, der har det, som mange mener er det bedste job i verden for piger - modelarbejde - tilbyder det til kameraet og til utallige anonyme mandlige publikummer, uden at det kræver nogen standarder? Piger og kvinder udvikler ikke lavt selvværd, kropsbilleds-komplekser og spiseforstyrrelser, fordi deres kropstype ikke er repræsenteret i medierne.
Det er en del af problemet. Men det er ikke den vigtigste del. I virkeligheden er den stramme kontrol inden for en ydre skønhedsstandard virkelig kun en facet af det virkelige, dybere problem - og det dybere problem er den respektløse fremstilling af kvinder. Skildringen af kvinder - såvel som kvinder - som seksuelle objekter. Ikke alle kvinder vil være enige i, at seksuel objektivering af kvinder er en form for respektløshed.
Vidste du det?
Nogle kvinder mener, at det at omfavne denne funktion er en måde at bevare deres kvindelighed på, og at den seksuelle opmærksomhed, som de får ved dette, ikke er respektløst. Jeg vil hævde, at det, de værdsætter, er en lindring af åbenlys respektløshed og tilsidesættelse. For fyre, der har lært at objektivere kvinder, ligner optakten til at "få noget" en slags respektfuld opførsel - smil, nik, opmærksomhed, måske lidt gentleman-agtig kurtisering. Men hvis de fyre, der giver opmærksomheden, ikke finder et komplekst, iboende selvbevidst menneske, hvis de ser en dame præsenteret som en seksuel ting, er der ingen realitet i deres serie af respekt.
Hvis man læser rapporter fra kvinder og kvinder om, hvordan deres spiseforstyrrelser begyndte, henviser mange til seksuelt misbrug i hjemmet, seksuelt objektiverende udtalelser, der er knyttet til den ultratynde skønhedsstandard, og at de er blevet for påvirket af denne ultratynde skønhedsstandard i medierne - efter at deres selvværd er blevet forringet. Og lavt selvværd kommer af at blive behandlet som om de var usynlige. Det kommer af at blive behandlet, som om ens indre, ens uendeligt indviklede menneskelighed, ikke er ægte eller betydningsfuld. Det kommer af at blive repræsenteret i de allestedsnærværende medier, som om man ikke har de seksuelle og fysiske grænser, som de, der betyder noget, har.
Udseende
Udseendet betyder noget - siden vi udsteder. Vores udseende er en del af vores helhed. Det er den internaliserede adskillelse af krop og selvskab - selvobjektivering - som skal repareres. Det er den seksuelle objektivering af kvinder og kvinder i samfundet, som skal ændres. Når vi er selvobjektiverede elsker vi vores egen krop uden nogensinde at skulle reflektere over, om vi elsker vores egen krop. Vi elsker at være i live, vi elsker at være os selv, vi elsker at være i en bemærkelsesværdig menneskelig kvindekrop, fantastisk, fordi den er levende, og fordi den giver os liv.
Vi er alle af natur selvbevidst - indtil vores forbindelse med vores krop bliver afbrudt af den voldelige og underbevidste insisteren i hele samfundet og i pressen på, at kvindekroppen ikke er udtryk for menneskelig selvværd. I stedet opfattes og præsenteres den feminine krop som om den er offentligt tilgængelig, indtil den er blevet privat hævdet af nogen, der er adskilt fra det menneskelige selv i den feminine krop.
Selvkærlighed
Den rene selvkærlighed, som vi er født med, bliver beskadiget eller skadet i denne procedure. Kampen mod den stive ultra-tynde skønhedsstandard synes at være vundet, eller sejren er i sigte. Men problemet bag denne skønhedsstandard, hvorfor den var så ukontrollabel, og hvorfor den overhovedet eksisterede, er seksuel objektivering og mangel på respekt over for kvinder. Alt begynder med objektivering. Det er på tide at nævne den "usynlige" elefant i rummet. Det problem, der i øjeblikket identificeres som kvinders og kvindens "dårlige kropsbillede", vil fortsætte, indtil vi etablerer en anden bevægelse, der effektivt udfordrer objektiveringen af kvinder og piger. Vi har gjort nogle fremskridt. Lad os fortsætte med at skabe forandringer.