Střední věk byl často definován z hlediska chronologického věku, ale teoretici definovali střední věk také z hlediska vývojových aktivit s ním spojených. Například podle vývojového pojetí je v mladé dospělosti (od 20 do 40 let) naším vývojovým úkolem navázat trvalé a smysluplné vztahy (jako přítel, partner, manžel nebo rodič).
Vezměte v úvahu
V tomto období také začínáme kariéru a postupujeme po žebříčku. Zaměřujeme se na svou sféru vlivu - rodinu, vrstevníky a spolupracovníky. Jiný teoretik tvrdí, že v mladé dospělosti jsme ve fázi zkoušení, budování, získávání a překonávání. Tyto pojmy také dále uvádějí, že ve středním věku (40-60 nebo 65 let) je naším vývojovým úkolem hledat - a nalézt - hlubokou hrdost ze vztahů a profesí, které jsme si vytvořili v mladé dospělosti.
Přijímáme roli člověka ve státě a hledáme způsoby, jak můžeme být užiteční druhým. Pokud však teoretici vypracovali normy, vycházeli zpravidla z informací shromážděných na chlapech. Když slyším, že ve středním věku teď začnu sloužit druhým, musím se smát a přemýšlet, co přesně jsem dělal posledních 50 let! Skutečnost je taková, že jako dívky ve středním věku jsme byly vychovávány s jinými očekáváními než naši mužští vrstevníci.
Věděli jste to?
Dívky ve středním věku, zejména ty, které se narodily v generaci Baby Boomer, byly vychovávány bez možnosti otevřeného přístupu ke sportu a atletice. Tím nám byla odepřena možnost naučit se skutečně si vážit svého fyzického těla pro jeho vlastní sílu a vytrvalost, a ne jen pro jeho fyzickou krásu. A pokud jsme nebyli fyzicky přitažliví nebo neměli vypracovanou postavu, měli jsme smůlu.
Dívky ve středním věku byly často vychovávány v domnění, že nejsme kvalifikované pro určitá povolání, například pro povolání v oblasti přírodních věd a matematiky. Když jsem byla v prvním ročníku na vysoké škole, byla na technické fakultě velké státní univerzity, kterou jsem navštěvovala, zapsána jedna dívka. Mnoho z nás mělo tendenci vybírat si konvenční povolání, protože to byly jediné možnosti, které jsme pro sebe viděly.
A protože jsme často přerušovali a znovu začínali svou profesi, abychom splnili požadavky rodičovství, naše šance na kariérní postup (a tedy i na udržení zaměstnání) byly poměrně malé. Realita je taková, že podmínky nebyly rovné - a stále nejsou pro tuto problematiku.
Závěr
Nyní můžeme naříkat nad tím, že jsme jako mladé dívky měly omezené možnosti, nebo můžeme obviňovat sexismus a diskriminaci a zůstat v současném stavu. Nebo si můžeme uvědomit, že můžeme mít jakousi šanci na změnu. Můžeme přijmout skutečnost, že nyní existuje tolik příležitostí a že jediné, co nám brání v jejich využití, je úzkost nebo nedostatek sebedůvěry. Jediné, co budeme muset udělat, je udržet si ji, být otevření možnostem a jít na řadu. Objeví se ten nejlepší způsob, jak dosáhnout toho, co chceme. Musím však teoretikům poskytnout náboj: střední věk může být vynikajícím obdobím regenerace. Pokud si jako ženy ve středním věku dovolíme přijít na řadu, může to být kromě neuvěřitelného růstu i čas velkého uspokojení.